Es una realidad: lo que hasta hace algunos
años era una bendición, hoy se está acabando lentamente en nuestra región. En
algunos países más pronto, en otros da un margen ligeramente mayor, pero todos
inevitablemente navegan hacia el fin del bono demográfico.
¿Pero qué es exactamente el bono demográfico
y qué implicaciones tiene que se acabe? El Fondo de Población de las Naciones
Unidas lo define como “aquella situación
en la cual la proporción de personas en edades productivas crece de manera
sostenida respecto a la proporción de personas en edades potencialmente
inactivas (menores de 15 y mayores de 60 años)” [1].
Dicho de una manera escueta: son más las personas que producen económicamente
que las que dependen económicamente de ellas. Y en este último grupo (los
económicamente inactivos) se consideran los menores de 15 quienes –idealmente-
no deben estar trabajando y estar dedicados a su educación y, también, a los
adultos mayores, quienes debería estar cubiertos por un sistema pensional.
Para hacernos una idea de cómo se encuentra
la situación proyectada en América Latina y El Caribe, observemos la siguiente
gráfica [2]
La tendencia es clara: alrededor del año 2020
casi todos los países han llegado a una
situación en la cual el porcentaje de jóvenes (15-29 años) no aumenta más con
respecto al resto de la población. Y esto, a su vez, conduce a que la pirámide
poblacional cada vez es menos pirámide, y se
parece más a una nevera.
Las implicaciones de ello son evidentes: cada
vez más personas dependerán económicamente de otras, o dicho de una forma
distinta: aquellos que son económicamente activos van a tener que generar cada
vez más riqueza para que el sistema sea capaz de sostener a aquellos que son económicamente
inactivos.
Lo anterior, tiene serias implicaciones para
la sostenibilidad a futuro de cualquier sistema pensional y de seguridad
social, y, en esencia, de la “viabilidad” de una país. El reto será el de no
tener que incrementar de manera indiscriminada (y a la larga insostenible) las
cargas impositivas a la población, sino el efectuar desde ya fuertes
inversiones en las formulaciones de políticas de juventud, que garanticen la
expansión de las oportunidades y capacidades de los jóvenes para enfrentar este
escenario.
* * *
Corolario
Lo anterior representa grandes desafíos para los países latinoamericanos. No obstante, a manera de ejemplo: en el año 2004 el Programa Presidencial
Colombia contrató y publicó una serie de investigaciones dentro del contexto de
una gran iniciativa multisectorial llamada Sistema Nacional de la Situación y
Prospectiva de la Niñez y Juventud en Colombia - SIJU: (www.siju.gov.co) y de la cual, al día de hoy, no queda rastro alguno. Y sus investigaciones,
cifras y registros que, por demás, costaron varios cientos de millones de pesos, no las he podido encontrar en internet. ¿Qué pasó
con ese sistema? Ni idea. Como tantas cosas, “simplemente” desapareció. O quizás mutó a otra forma, puede ser. Pero
bueno, ese es otro tema, quizás para otra nota.
Lo importante es que dentro de esas
investigaciones (tres fundamentales, al menos) se proyectaba claramente la
catástrofe, no solo en pensiones, sino también en salud, educación, empleo y
emprendimiento que se avecina si no se toman correctivos oportunos. Y
claro, la juventud es el centro de las mismas, no solo por ser materia de ese
programa presidencial, sino, precisamente, por ese “pequeño detalle” de que los jóvenes de
hoy son los que tienen que “sostener” la economía en el mañana.
Y, sin abordar, en el aquí y en el ahora, así sea diez años después, medidas contundentes y creativas en los
temas de fondo que pueden cambiar el rumbo y mejorarlo, el pronóstico, como dirían los médicos, es
bastante reservado.
[2]
JUVENTUD, POBLACIÓN Y DESARROLLO EN AMÉRICA
LATINA Y EL CARIBE - Problemas, oportunidades y desafíos. CENTRO LATINOAMERICANO DE DEMOGRAFÍA
(CELADE); DIVISIÓN DE POBLACIÓN COMISIÓN ECONÓMICA PARA AMÉRICA LATINA Y EL
CARIBE (CEPAL); PROYECTO REGIONAL DE POBLACIÓN CELADE/FNUAP (FONDO DE POBLACIÓN
DE LAS NACIONES UNIDAS). Santiago de Chile, 2000. P.53, II. Dinámica de la
población y juventud.
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